摩托是Motor的音译。在英语中，Motor有马达、发动机、汽车等诸多意思。而摩托车的英文则是motorcycle，意味着两轮或三轮的内燃机车。一般情况，摩托车有1~2个乘用的鞍形座，可以作为普通的交通工具，也用于军事和体育竞赛。
世界上第一辆摩托车的诞生是在1885年，出自德国发明家、现代汽车工业的先驱者之一的戈特利伯•戴姆勒。
1876年德国著名机械工程师尼考罗斯•奥古斯特•奥托发明了汽油机。随后，戴姆勒在奥托的基础上改进，并在1885年把改良过的汽油机装在两轮车上，制成了世界上第一辆用汽油机驱动的摩托车，取名为“单轨道号”，速度为12km/h。如上图所示，这辆摩托车车架车轮均为木制，输出动力通过皮带和齿轮两级减速传动，驱动后轮前进。
从1885年摩托车诞生到现在，已经过去131年。在这个期间，摩托车一直被改良以适应时代的发展和人们的需求。
事实上，从19世纪末到20世纪初，摩托车进入工业崛起时期。从20世纪20年代至今，摩托车的发展像一层层台阶，越向上发展越高级。现在，摩托车不仅有转向电力驱动的趋势，更加增加了人工智能、无人驾驶等先进的功能。
1894年，德国双缸四冲程发动机摩托车投入批量生产，共生产了1000辆，成为世界上最早批量生产的摩托车。这是第二代摩托车，也是摩托车商业化的一小步。但随后，摩托车便迎来工业化的进程。
世界上最早的摩托车厂是建于1898年设立在英国。随后，法国、意大利、德国、美国相继建立了摩托车厂。这繁荣的背后是因为摩托车开始拥有实用价值，成为一种商品。那时候，摩托车会采用最新的发明和前沿技术，比如充气橡胶轮胎、滚珠轴承、离合器和变速器、前悬挂避震系统、弹簧车座等。
在这段“工业崛起”的浪潮时期，有不少摩托车企业抓住机会，通过创新实现成功，走上时代巅峰。
1901年，一个自学成材的美国工程师奥斯卡•海德斯托姆以链传动代替当时标准的皮带传动，打造出世界上第一辆名叫“印第安”的链传动二轮摩托车。链传动对摩托车行业来说是一座里程碑，因为链传动的成本低、动力输出损耗小、重量轻、易维护等等。与此同时，印第安这个品牌也从那个时候开启传奇的旅程，成就辉煌盛世和经典恒久。
1903年，21岁的威廉•哈雷和20岁的阿瑟•戴维森创立哈雷戴维森，即人们常说的哈雷。在百年发展的历程里，哈雷生产了无数“令人激动的产品”，也创造了一种自由、独立的骑行文化。然而，最令人们敬佩的是，哈雷历经战争、经济衰退、买断和回购、国外竞争、市场变化等种种劫难后，仍然备受消费者热爱，成为美国传统制造业的传奇。
哈雷第一辆量产的摩托车Serial No.1
如果说，印第安和哈雷是美国代表，那么日本著名的摩托车选手则有本田、铃木、雅马哈和川崎；德国是摩托车发源地，而宝马早期制造的摩托车更是享誉世界；而中国摩托车则充满战争和军用的色彩。
一开始，摩托车以军用的角色进入中国。1951年，中国军方企业生产出我国第一批定名为“井冈山”牌的双缸四冲程500mL摩托车，速度达到110km/h。井冈山牌摩托车的问世，标志着中国摩托车工业开辟了新纪元。
从时间段来看，20世纪50 ~70年代，是中国摩托车产业的发轫、成长期。
嘉陵CJ50型，中国第一辆民用摩托车
20世纪70 ~90年代，是中国摩托车产业的崛起阶段。这期间，嘉陵、建设、金城等兵器、航空、军直系统企业等纷纷将军用技术推向市场，迎着改革开放的风，形成市场规模。
到了20世纪90年代末至21世纪初，摩托车不断发展壮大。到2001年止，我国摩托车产销已连续八年位居世界第一位。但到了2002年后，国有、民营、合资企业间的市场竞争变得愈发激烈。从2002年到2011年，中国摩托车产业进入调整期。
据中汽协会统计，2008年，全行业完成摩托车产销2750.11万辆和2750.20万辆。但是，在美国次贷危机引发的全球金融危机、《国家第三阶段机动车污染物排放标准》以及各种错综复杂的内外因素下，2015年我国摩托车市场需求明显下降，全年产销摩托车1883.22万辆和1882.3万辆。
值得一提的是，按照新颁布的法规（《摩托车污染物排放限值及测量方法（工况法，中国Ⅲ阶段）》（GB14622-2007）、《轻便摩托车污染物排放限值及测量方法（工况法，中国Ⅲ阶段）》（GB18176-2007）），新型摩托车必须达到国三标准。然而，国内制造和销售的摩托车和轻便摩托车多数依旧执行国二排放标准。
在以内燃机为驱动的摩托车经受时代大起大落的时候，电动摩托车也迎来它颇为动荡的旅程。
根据国家标准《电动摩托车和电动轻便摩托车通用技术条件》（以下简称“电摩标准”），40kg以上400kg以下、时速20km以上50km以下由电驱动的两轮或三轮车称为轻便电动摩托车或电动摩托车，并且划入机动车范畴。
不过，业内一般把电机功率500W以上，电池电压48V以上，轮胎规格3.0以上，时速40km以上的电动车产品称为电摩。
“电摩标准”于2009年6月25日发布，计划于2010年1月1日开始实施。但这个标准从诞生之日就充满争议。即使在国标实施的前夕，坊间还是争论纷纷。这当中，自行车企业和消费者群体意见比较大。
电摩标准把电动摩托车划入机动车范畴，这将意味着车主今后上路得先考驾照、上机动车牌照，走机动车道，买保险；意味着上千家电动自行车企业变成无证生产的非法企业。然而，即使在这样的争议下，巨大的市场需求一直推动电摩的销量往上增长。
来源：全球电动车网
以行业内四个品牌为例，从2009年到2011年，电摩占产品结构比例呈现连年增长。对此，不少企业对电摩的市场前景持乐观态度，认为广大农村、乡镇市场尚有巨大市场潜力有待挖掘，两广地区、福建、湖南、浙江等地是电摩主要销售市场。
虽然电动摩托车在我国是一个灰色地带，但国内有不少品牌，诸如雅马哈、新日、爱玛、雅迪、绿源、小刀等等。而在互联网圈子，李一男在2015年所创办的小牛也名声大躁。这也反映出市场刚需和产品的生命力。
由此，在电摩的研发中，不少企业迎合市场需求增加不少新技术，比如自适应电机、减速电机、三档变速、前后碟刹技术、故障提醒、自动储能、自动识别系统等，甚至在防盗上也推陈出新，加入数码五合一防盗锁、ME落地锁等防盗技术。
但在续航里程和成本的平衡就难倒不少人。电摩大功率、大电流放电，续行里程受到限制，突破方向只能通过加大电池容量，但这样会使整车质量和成本上升。不过2013年出现一件事情，似乎改变了局面。当时，美国摩托大厂Zero Motorcycles和北美电动车技术领先公司Brammo合作，推出电机功率735W、续航里程超过160的电动摩托车。
当然，除了续航里程上的改良，电动摩托车的工业设计从没停歇过对未来和科幻的想象和渴望，也从未放弃过对前沿技术的追逐。
相信未来的电动摩托车也会像汽车一样，朝着更加智能的方向发展。正如美国著名杂志《连线》的交通工具专栏作者Charles Bombardier曾撰文表示：
现在已经到了无人驾驶摩托车的时候，人们应该大胆想象、设计，甚至打造出这样的交通工具。
