我们都知道链条是自行车能够向前运动最重要的配件，“掉链子”会直接导致骑手无法继续骑行。但要是，自行车本来就没有链子呢？
德国汽车和工业供应商 Schaeffler 就为电动自行车开发了一种名为 Free Drive 的无链驱动系统，彻底摈弃了原有的传动系统，没有链条、皮带或者轴传动，直接用电力替代机械传动。
Free Drive 由安装在车把上的控制单元，集成在自行车底部支架上的发电机，一个 250 瓦的后轮毂电机和锂电池组组成，骑手在踩踏板时为发电机供电，将机械能转化为电能。然后能量被传输到轮毂电机中，轮毂电机再将电能转换回机械能，这样一转换就能转动车轮。
而 Schaeffler 带入科技设计的目的却不是为了让所有的自行车再也不掉链子，而是为了提高设计师自行车设计的自由度？
甚至牺牲了传动效率！据称，一位 Schaeffler 代表指出，Free Drive 的效率比链条传动低约 5%。因此，骑手要么会缩短 5% 的续航里程，要么需要增加 5% 的电池容量才能达到与链条驱动的自行车骑行相同的距离。
对此 Schaeffler 是这样回应的，“我们设计 Free Drive 的目的并不是为了提高效率，而是自行车设计的自由度，轻微的效率损失是可以接受的”
但因为没有链条，Free Drive 也免去了维护的烦恼。机械链条需要定期保养、精细维护，Free Drive 就不一样了，完全放养。
而且它还能储存多余的能量，发电机能够根据需要或选择的踩踏力来改变踏板的阻力。但如果骑手踩得太快超过了发动机所需的能量，Free Drive 会将其存储到电动自行车的电池中。
配置的电机功率仅为 250W，电机不是特别强大，所以更多依靠的是骑手自身的力量。
去年 9 月，Schaeffler在 Eurobike 上对 Free Drive 进行了展示，有制造商测试过后表示 Free Drive 特别适用于多轨货运自行车以及康复领域的车辆，因为系统的稳健性和低维护要求，进入共享单车市场也是有优势的。
机械的制动一向被自行车爱好者认为是自行车的一大魅力，力与力的交互成为了车辆的驱动力，但是当科技介入，不用链条也能让自行车动起来，失去了这一精细机械设计的自行车，你会觉得这是更方便了，顺其自然的接受科技带来的变革，还是说这自行车简直没得灵魂，机械自行车才是yyds呢？
