在自行车行业，随着信息互联技术的发展、消费者的消费行为习惯的变化，企业对经销商的关系将再次迎来改变。品牌通过 D2C 或直接收购的模式开始整合垂直市场，零售渠道的控制权逐渐被自行车品牌所掌握，让自行车业务经营方式进入新时代。
在 Rick Vosper 的描述中，自行车行业的零售自发展以来大致分为三个模式。
Bike 1.0，大约是 1950 年至 1975 年，当时专业零售市场由单一品牌 Schwinn 主导，在供应商和零售商层面创造了一个相对稳定的时代。
Bike 2.0，从自行车热潮结束和山地自行车的引入 21 世纪初期。这一时期受到完全竞争现象的影响，没有一个或多个特定品牌可以积累足够的市场份额或竞争优势来控制市场。
Bike 3.0，头部品牌开始出现，由Trek、Specialized、Giant 和 Pon 等自行车品牌开始主导市场，品牌通过与选定的经销商建立战略联盟扩大规模，但最终宣告失败，因为大多大型经销商会选择与多个品牌合作，到 2020 年，近 30% 的 Quadrumvirate 经销商拥有两个或两个以上的顶级品牌。
然而近年来自行车品牌逐渐开始选择向消费者直接销售，或选择完全绕过经销商，将经销商作为履行机制并由经销商提供 D2C 自行车，也就是自行车 4.0 时代的典型特征。
Trek 于 2015 年率先提出了这一概念，Specialized 和 Giant 公开将这个新的、以客户为中心的、开放的市场称为生态系统，传统销售渠道也被全渠道销售“生态系统”取代。为加强对销售渠道的掌控，品牌开始直接收购重要市场的自行车商店，垂直整合零售渠道，最直接的表现是头部品牌直营店数量的增长。
头部品牌直营店规模不断扩张
2021 年 8 月，荷兰 Pon Bike Holdings 收购了北加州拥有 11 家门店的 Mike's Bikes 连锁店。两个月后，Pon 宣布计划收购 Dorel Sports 集团并将其与自己的品牌系列合并，最终形成一家全球销售额近 30 亿美元的企业集团。
Trek 多年来一直在收购自行车商店，目前拥有估计数百家零售店，Specialized 也在持续跟进。 通过对主要市场零售店铺的收购，品牌对专业零售渠道的关键环节进行整合，以此增加销量、规模经济和市场效率。
Giant 多次宣布打算退出零售业务进行 C&C 销售，Giant 总裁约翰·汤普森曾在 22 年 3 月与用户交流说道，“我们不参与零售所有权游戏，我们已经确定，面向消费者的最佳途径是通过有能力、充满活力的 (LBS) 零售商”。
直营店销量占比 10% 以上
为何品牌如此重视自营店的布局？最直接的作用就是能够挤占其他品牌的线下规模，21 年 Trek 收购了佛罗里达州奥兰多市的 21 家商店，其中许多商店以前是 Specialized 经销商，而 Trek 对零售业务的采购能够直接削弱 Specialized 的分销渠道。
同时能够打造独属的线下营销风格，提高服务水平，更重要的是直营店对销量、规模经济和市场效率都起到提升作用，经销商的角色被替代，品牌利润也能上涨。
据统计，Trek 和 Specialized 品牌的公司自营商店目前占自行车商店所有销售的十分之一以上，其中 Trek 拥有的自行车直营店数量最多，是美国历史上最大的品牌自行车连锁店。
垂直渠道的整合展现了经营方式的巨大变化，然而 DTC 模式的品牌对于供应链有很强的控制权重。由于要求对市场需求的变化作出快速反应，大多数的 DTC 品牌的供应商需要灵活快速的具备柔性生产能力。因此较成功的 DTC 品牌大多是行业中业务规模中等以上企业，经销商收购也是一场高风险的赌博，只适合财力最强的品牌。
不过对小品牌来说这未曾不是一个机会，一旦大厂商自己的直营序列在零售布局中有了一席之地，大型自行车厂商可能就不在需要那么多经销商了，就会决定在特定市场上减少经销商数量，对大品牌的小经销商来说可能会造成打击，但一线大品牌减少其经销商数量对于二线和三线品牌的市场拓展可能是个巨大的机会。
