在过去的一年里，数家知名品牌因在日益整合的环境中无法竞争而宣布破产或停止在北美市场销售。总部位于温哥华的 DOST Bikes、总部位于加州的 Juiced Bikes 和总部位于蒙特利尔的 iGO Electric 均在去年宣布破产或进入破产管理程序。甚至连日本摩托车运动巨头雅马哈摩托车公司和瑞士公司 Stromer 等全球品牌最近也宣布将把电动自行车撤出北美，理由是市场疲软。
专家表示，疫情之下，从工厂直销的兴起到技术的快速发展，这些变化对独立品牌造成了毁灭性打击，欧美的电动自行车行业也受到冲击。
电动自行车凭借其速度和舒适性，拓宽了传统自行车的用户群体。从送货员到通勤者，大多数电动自行车爱好者都认为，快速骑行很有趣，而电动助力让长途旅行变得轻松很多。在加拿大，电动自行车的最高速度联邦标准为 32 公里/小时，续航里程约为 50 至 100 公里。
疫情期间，电动自行车销量激增。据Rize Bikes统计，2022年加拿大电动自行车市场价值约2.4亿美元，销量达7万辆。预计到2025年，市场规模将进一步扩大至3.45亿美元，年销量将超过10万辆。产品价格区间广泛，从高端如Stromer自行车的1.4万美元，到中端如ENVO的3100美元，再到亚马逊海外制造商提供的仅售600美元的自行车。
但现在制造商和零售商表示，欧美自行车行业正在走向停滞。虽然行业还远没有走到尽头，但不断变化的市场形势迫使本土品牌在低价、直接面向消费者的销售模式占据主导地位的市场中努力生存。
DOST Bikes电动自行车初创公司的创始人 Sam Atakhanov表示，利率上升和客户群减少是对他业务的致命打击。 疫情期间，零售商急于将库存翻一番，但高需求几乎来得快去得也快。
“这形成了一个恶性循环，大家都在竞相压价，试图减负，”阿塔汉诺夫说。
要么低成本，要么差异化
压死 DOST Bikes 的最后一根稻草是，海外的电动自行车工厂开始绕过 DOST 这样的本地公司，直接向北美消费者销售产品。
“当这种情况发生时，我们所有优秀的设计、品牌、营销的价值主张都消失了，因为工厂可以以一半的价格出售”，在财务压力下，DOST Bikes 于 2023 年 12 月申请破产。
温哥华电动汽车公司 ENVO Drive Systems 的产品和工程团队成员哈西布·贾维德 (Haseeb Javed) 表示，DOST的遭遇并非个例。许多公司都曾面临类似的困境。
为了避免重蹈覆辙，ENVO采取了多元化的销售策略，不依赖于任何单一市场或销售渠道。例如，该公司通过 Costco Wholesale Corp.、店面和直接面向消费者的在线销售。ENVO 不仅销售电动自行车，还销售电动滑板车、带浮筒的水上自行车和带滑雪板的雪地自行车 。这不仅增加了收入来源，也提升了公司的品牌知名度。
在这个竞争激烈的市场中，有些商业模式更容易立足。因此，最终能够幸存下来的公司，要么是拥有极低利润率的工厂，要么是具有显著差异化的品牌。
大品牌的技术竞争
在多伦多和温哥华运营的 Zygg E-Bikes 首席执行官凯文·麦克劳克林 (Kevin McLaughlin) 表示，2024 年对他这家基于订阅模式的公司来说是充满挑战的一年。在 Zygg，客户可以租用或购买新的和二手的电动自行车，这种模式使该公司有别于只销售新自行车的商店，Zygg 是送餐员的热门选择。
在疫情最严重的时候，Zygg 一年的销售额约为 250 万美元。今年，收入将低于 200 万美元。
随着电动自行车技术的发展，麦克劳林表示，他正在努力更新自己的自行车。他以前以 2000 美元的价格购买的自行车，曾经以 3000 美元的价格出售，现在只加价了 400 美元。“存在巨大的下行压力，”他说。
阿塔哈诺夫表示，他的公司还必须与能够以更快的速度创新和营销这些创新的大品牌竞争。例如，科技公司大疆创建了一个电动自行车驱动系统，该系统可以连接到用户的智能手机，让他们能够通过应用程序控制自行车的锁定状态或动力辅助等功能。“突然间，我的产品看起来就像是去年的款式了”，他表示。
虽然小公司可能难以跟上，但业内人士普遍认为，对这种微型移动设备的需求不会消失。加拿大电动自行车协会创始人迈克尔·帕斯夸里 (Michael Pasquali) 表示，即使该行业再也无法达到疫情期间的顶峰，人们仍会继续购买电动自行车。
